세계 여성의 날을 맞아, 쿠바의 마리아의 벗 수녀회소속 여성 수도자들이 교황청재단 가톨릭 사목 원조 기구 ACN의 도움으로 젊은이, 노인, 여성들을 지속해서 지원해 온 일을 소개한다.
“지금은 희망을 주고받을 시기이며, 미래를 대담하게 바라볼 때입니다.”라고 멕시코의 마리아의 벗 수녀회 재단 소속의 쿠바 여성 수도자들이 확신에 찬 목소리로 말했다. 섬나라인 쿠바는 지금 매우 중요한 시기를 지나고 있다. 인플레이션이 가중되면서 거의 모든 부문이 달러화되고, 의약품과 물자, 연료, 심지어 일자리까지 매우 부족해졌다. 이 모든 것이 종교 기관의 사목 활동에 영향을 미치고 있으며, 물론 마리아의 벗 수녀회도 예외는 아니다. “이러한 모든 상황에도 불구하고, 우리는 사람들이 사랑받고 있다는 사실을 깨닫도록 하느님께서 어떻게 도와주시는 가를 목격하고 있습니다.”라고 여성 수도자들은 ACN에 전했다. 아바나에 기반을 둔 그들은 일상의 어려움을 통해 더 훌륭한 것을 오래 간직하고자 한다. 그것은 바로, 작은 사랑의 행동이 모든 것을 바꿀 수 있다는 믿음이다.
어린이와 청소년들을 위해 활동하고 있는 마리아의 벗 수녀회(출처=ACN 자료사진)
아바나 외곽의 디에즈메로(Diezmero) 지역은 그들의 작업이 주로 이루어지는 곳이지만, 그 외에 다른 곳도 있다. 디에즈메로의 많은 가정은 자원과 기회의 부족으로 어려움을 겪고 있다. 그곳에 사는 사람들 중의 상당수는 원래 쿠바의 다른 지역에서 왔지만, 무엇보다도 일자리가 부족하여 생활 수준을 향상시키는 것은 어렵다. 선교사들의 일은 제도권에서 밀려나 주변부에 사는 사람들의 어려운 상황을 완화하는 데 초점을 맞추고 있다. “위기는 우리에게 깊은 영향을 미쳤습니다. 모든 물가가 오르고 매일 더 많은 사람들이 도움을 요청하면서 문을 두드립니다. 그러나 우리는 이곳에 계속 머물면서 일할 것입니다.” 여성 수도자들은 노인들과 젊은이들을 돕는 훌륭한 일을 하고 있다. 사람들이 중독이나 동네 주변의 다른 사회적 위험에 빠지지 않고 바쁘게 살도록 돕는 일을 하고 있다고 쿠바의 여성 수도자들이 설명했다.
여성들을 위한 워크숍: 연대, 창의력, 자기 발견
여성 수도자들은 자신들이 활발히 활동하고 있는 쿠바의 다른 지역에서도, 수공예와 자수를 섞은 교육 워크숍을 제공하고 있고 이는 여성들에게 매우 반응이 좋다. 에스메랄다(Esmeralda)와 라 필리아(La Filial), 그리고 카오나오(Caonao)에 세 개의 워크숍이 있다. “라 필리아에서는 기존에 우리 워크숍에 참석한 여성들의 경우 이미 창작물을 판매하고 있으며, 정직함으로 연대하며 수익을 나누고 있습니다. 그들은 함께 한다는 것은 치유라고 말하며, 자수를 놓을 때면 걱정을 잊어버립니다.” 라고 여성 수도자들은 ACN에 전했다.
자존감, 존엄성, 정직성 같은 주제를 다루는 이 워크숍에서 받는 훈련 덕분에 “여성으로서의 자존감과 존엄성을 높아졌을 뿐 아니라, 우리 자신도 몰랐던 많은 재능을 발견하게 되었습니다.”라고 그들은 설명했다.
“사람들의 사랑과 신뢰가 우리에게 주는 가장 큰 보상이죠”
지난 몇 년 동안, ACN은 쿠바의 여러 프로젝트에서 마리아의 벗 수녀회와 협력해 왔다. 그 프로젝트에는 커뮤니티 센터의 재건, 교리 교육 자료 배포, 평신도와 수도자들을 위한 교육 세션 조직 등이 포함된다. 여성 수도자들은 이러한 지원 덕분에 사명을 더 효과적으로 수행할 수 있었다고 언급했다. 사람들의 사랑과 신뢰가 우리에게 주는 보상은 무엇보다 크다고 여성 수도자들은 말한다. “이 사람들은 신앙심이 깊은 사람들이고, 그 신앙심은 우리에게도 영향을 미쳐, 우리 마음속에 머물고 계신 하느님의 기쁨으로 우리를 채웁니다.”
아바나 성 어거스틴 성당에서 성경 공부 중인 마리아의 벗 수녀회(출처=ACN 자료사진)
“이웃 사람들과 삶을 공유하고, 매일 그들을 맞이하고, 그들이 함께 기도하는 소리를 들을 수 있어서 매우 행복합니다. 우리는 그들과 삶을 공유하게 되어 기쁩니다. 그들의 꿈을 나누는 것은 우리가 이 사명에 계속 투자하도록 동기를 유발합니다.”라고 말하며 다음과 같이 덧붙였다. “우리에게 주어진 하느님 나라 건설 사명의 한 부분을 우리가 계속해서 육성할 수 있도록 도움을 준 ACN에 깊은 감사를 드립니다.”
2024년, ACN은 전 세계 여성 수도자들을 대상으로 1,040만 유로 규모의 프로젝트 936건을 지원했다. 이는 대부분 건설 지원(3백만 유로), 운송수단(140만 유로), 수도자 양성(290만 유로), 생계 지원(250만 유로)으로 이루어졌다. 또한 긴급 지원으로 레바논의 여성 수녀회가 운영하는 학교와 중남미의 매우 가난하고 소외된 지역의 여성 수도자들을 도왔다.